Директ — открытый динамичный гротеск с ясными, мгновенно считываемыми формами. Его рисунок нейтральный, но гармоничный и современный.
Директ состоит из девяти начертаний, удобных для создания систем навигации в помещениях. Пропорции нормального начертания весьма широкие, так как навигационные надписи часто расположены не фронтально перед читающим, как книга, а под углом, то есть шрифт должен выдерживать перспективные сокращения. В первую очередь шрифт развит по ширине, поскольку одна из самых часто встречающихся проблем — ограниченные размеры носителя информации. Узкие начертания позволят уместить длинные надписи, не жертвуя высотой букв.
Создание шрифта для навигации выдвигает очевидные требования — это быстрая различимость на расстоянии, лаконичность и простота форм, и одновременно индивидуальность букв, позволяющая легко их идентифицировать. Поскольку шрифт разрабатывался не для конкретного помещения, а для решения широкого круга потенциальных задач при создании навигации, предугадать и учесть особенности пространства и архитектуры было невозможно — следовательно необходим универсальный подход.
Исходя из этих требований были выработаны параметры шрифта: это должен быть гротеск, с достаточно открытыми формами и ясными внутрибуквенными просветами, имеющий характерные детали в строчных, зацепки для глаза, помогающие безошибочно и быстро узнавать буквы. Компактные выносные элементы не будут мешать соседней строке. Контраст между основными и соединительными штрихами низкий, благодаря чему все части буквы видны одинаково.
Высота строчных должна быть значительной, как можно ближе к высоте прописных — это позволит набирать слова строчными, не опасаясь, что надпись будет мелкой. Набор навигационных надписей одними прописными крайне нежелателен — нам привычнее узнавать слово, набранное строчными: во-первых потому, что строчные более разнообразны и имеют выносные элементы, выделяющие некоторые буквы в строке, во-вторых — мы чаще видим слова в тексте и запоминаем их изображение, очертания, состоящие именно из строчных. Взрослый человек не читает знакомые слова побуквенно, а воспринимает целиком.
Развивать навигационный шрифт логично в первую очередь по плотности, потом по насыщенности, и добавить курсив. Учитывалось также и то обстоятельство, что навигационные шрифты часто оказываются на темном фоне (черные формы на белом выглядят мельче, чем белые на черном).
Директ — первый кириллический шрифт, созданный специально для навигации. До его появления в распоряжении дизайнеров был Фрисет, сделанный на основе шрифта Фрутигер, который Адриан Фрутигер разработал для парижского аэропорта имени Шарля де Голля, а также несколько других гротесков нейтрального рисунка, в основном текстовых. В основном же наблюдается засилье шрифта Ариал, который Директ хотел бы вытеснить из навигации, предлагая изящество, ясность и тактичность вместо брутальности и неотесанности.
Директ не предназначен для набора сплошного многостраничного текста (например, целой книги). Основное начертание Директа темнее и чуть шире текстовых шрифтов — благодаря этому его легко читать на указателях, но текстовая полоса будет тяжеловесной. Однако Директ вполне подходит для небольших текстов в рекламных буклетах, проспектах, а также для заголовков.
Директ создан для навигации, но характер его рисунка предполагает широкую сферу применения.
Гротески 